1936年東京生まれ。60年東京藝術大学首席卒業。64年よりヘルシンキ在住。68年、メシアンコンクール第2位。同年より、フィンランド国立音楽院シベリウス・アカデミーの教授を務める。81年よりフィンランド政府の終身芸術家給与を得て演奏活動に専念。96年日本と諸外国との友好親善への貢献に対し、外務大臣表彰受賞。06年「シベリウス・メダル」授与。同年左手の作品の充実を図るため「舘野泉左手の文庫（募金）」を設立。演奏会は世界各地で3500回以上、リリースされたCDは130枚にのぼる。人間味溢れ、豊かな叙情性をたたえる演奏は、世界中の幅広い層の聴衆から熱い支持を得ている。この純度の高い透明なる抒情を紡ぎだす孤高の鍵盤詩人は、02年脳溢血（脳出血）により右半身不随となるが、04年「左手のピアニスト」として復帰。その左手のために間宮芳生、ノルドグレン、林光、末吉保雄、吉松隆、谷川賢作、coba等第一線で活躍する作曲家より作品が献呈される。命の水脈をたどるように取り組んだ作品は、静かに燃える愛情に裏打ちされ、聴く人の心に忘れがたい刻印を残す。06年より全委嘱作品によるリサイタルツアー「彼のための音楽を彼が弾く」を行う。08年長年の音楽活動の顕著な功績に対し、旭日小綬章受章および文化庁長官表彰受賞。　2010年演奏生活50周年を迎え、各地で記念公演を行う。翌年8月ヘルシンキにおいて東日本大震災のためのチャリティコンサートをすべて邦人作品によるプログラム（ソロ～室内楽～協奏曲）で行い、スタンディングオベーションの大成功をおさめた。2012年ウィーン、ハンガリー、フランス、エストニア、ヘルシンキ、モンゴルなどで海外公演を行う。12月にはベルリン公演を行う予定。最新CDに「シャコンヌ」「舘野泉×吉松隆」（エイベックス・クラシックス）がある。2012年NHK大河ドラマ「平清盛」テーマ曲およびエンディング音楽「夢詠み・・・紀行」のソリストをつとめる。同年5月から左手ピアノ音楽の集大成「舘野泉フェスティヴァル～左手の音楽祭」と称し2年間で全16回の大プロジェクトを始動する。2012年度東燃ゼネラル音楽賞洋楽部門本賞（旧モービル音楽賞）受賞。
著書「ピアニストの時間」（みすず書房刊）、楽譜「左手のピアノシリーズ」（音楽之友社）を出版。南相馬市民文化会館（福島県）名誉館長、日本シベリウス協会会長、日本セヴラック協会顧問、サン＝フェリクス＝ロウラゲ（ラングドック）名誉市民。